Fêtée le 8 février, sainte Joséphine Bakhita, femme soudanaise et religieuse, réduite en esclavage dès l’âge de sept ans et devenue au fil du temps un symbole universel de l’engagement de l’Église contre la traite des personnes, est la sainte patronne des victimes et des survivants de l’esclavage moderne et du trafic d’êtres humains.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les gens peuvent être victimes de la traite des êtres humains : le plus souvent, les trafiquants profitent de l’instabilité causée par les conflits armés, la violence sociale ou les crises environnementales et économiques. Promettant la sécurité ou un meilleur niveau de vie ailleurs, ils attirent leurs victimes dans des situations où elles se retrouvent réduites en esclavage à des fins d’exploitation sexuelle, de travail forcé, de mariage forcé, de servitude domestique ou de prélèvement d’organes.
Cette année, la fête de sainte Bakhita a inspiré la formation d’une grande « armée » dans la lutte contre le trafic croissant de personnes en Afrique.
Des groupes paroissiaux et des mouvements scolaires dans 54 pays africains ont confirmé leur participation à la campagne annuelle menée par le Réseau panafricain de Théologie et Pastorale Catholique (PACTPAN) à l’approche de la fête du 8 février, augmentation significative par rapport aux 30 pays africains ayant participé à la campagne de 2025.
La directrice des programmes de PACTPAN, Sœur Leonida Katunge, qui organise chaque année cette campagne et rassemble ce qu’elle décrit comme « une armée contre la traite des êtres humains en Afrique », a déclaré à ACI Afrique que plus de 23 000 personnes en Afrique et au-delà ont participé à la campagne de l’an dernier et que l’événement de cette année pourrait attirer encore davantage de participants.
La sainteté au défi de l’histoire, sainte Joséphine Bakhita, l’Africaine esclave, devenue libre de la liberté des saints, nous montre le prix de la liberté et son sens. « La liberté pour quoi faire ? » s’interrogeait Georges Bernanos. Elle nous répond : « Nous sommes tous appelés à être libres pour aimer d’un même amour Dieu et nos frères ».
Que sainte Joséphine Bakhita nous donne de partager son émerveillement devant la Création, la droiture de sa conscience morale, le courage devant les épreuves les plus cruelles, la joie de croire, l’ardeur d’espérer et la ferveur d’aimer le Christ et de le faire aimer.
Photo : © Pères Blancs
